Когда Римская империя ушла c британских островов, территория перешла во владение англосаксов. На протяжении многих лет короли укрепляли свою власть в войнах с Данией и Нормандией.
В 1066 году скончался король Эдуард Исповедник (это прозвище он получил из-за своей религиозности), а так как он был бездетен, назначил своим преемником нормандского герцога Вильгельма, некогда помогшему Эдуарду в войне с датчанами. Но у англосаксов на это были свои планы.
И пока Вильгельм собирался получить обещанное, англичане короновали на трон Гарольда II, брата покойной королевы. Годами раньше Гарольд, будучи в плену у Вильгельма, дал клятву на мощах и признал, что Вильгельм является наследником английского престола, и он поможет ему короноваться. Но от данных ранее обещаний Гарольд отказался и сам стал королем.
Этот факт помог Вильгельму поручиться поддержкой римского Папы и европейского рыцарства, он собирал войско численностью 10 000 человек и пошел на англосаксов войной. Высадившись войско остановилось в местечке под названием Гастингс. Люди Вильгельма были хорошо экипированы, с отличным вооружением, защищены кольчугами и шлемами, кони толстой кожей с кольчугой.
Расположив лагерь, Вильгельм отправился на разведку с небольшой группой. Гарольд, в это время собрал войско в 15000 человек пошел к Гастингсу, закрепившись на стратегически выгодной возвышенности. Войны Гарольда значительно уступали в вооружении противнику, у них не было конницы. Но они хорошо укрепились, соорудив оборонительные валы и огородились палисадом.
Перед сражением герцог Вильгельм на белом коне перед всем войском дал обещание, что отомстит за причиненную ему обиду и подарит каждому из воинов по кусочку земли на завоеванных территориях. Воодушевленные воины с криками «Бог нам в помощь!» двинулись на позиции англосаксов. Первыми в бой вступили лучники, но их атака была не эффективной, так как палисады построенные противником хорошо защищали от стрел. Лучники Гарольда, значительно уступавшие по численности противнику, сумели противостоять атаке. Вильгельма приказал лучникам снова отковать, но теперь стрелять не прямо, а вверх так, чтобы стрелы падали за защиту сверху. После этой атаки Гарольд, как и многие из его воинов, был ранен, получив ранение в глаз.
Тем временем нормандская пехота в поддержке с конницей пошла в наступление, но, несмотря на преимущество в вооружении атака захлебнулась, из-за все той же выгодной позиции англосаксов. В добавок ко всему прошел слух о том, что герцог убит и атакующие в панике начали разбегаться. Вильгельм, видя бегущее войско, снял свой шлем и поскакал навстречу отступающим. Собрав всех, он вновь приказал наступать, но теперь с ложным отступлением, для того, чтобы выманить противника с выгодной позиции в поле.
Так и произошло, нормандцы после атаки начали отступать, а воодушевленные близкой победой и отступающим врагом англосаксы стали их преследовать, покинув свои позиции. В этот момент неожиданно в бой вступила нормандская конница и заставила бежать англосаксов обратно к своим позициям, но тут их ожидал неприятный сюрприз. Вильгельм, за это время успел, занят опустевшие укрепления.
К наступлению ночи англосаксы были разбиты наголо, а уцелевшие войны разбежались по окрестности. Сам Гарольд был убит в сражении. Вильгельм через некоторое время стал королем и родоначальником новой королевской династии Англии.
Статья взята с портала https://russhistory.ru — Святая Русь.
